El cobre es un metal que reúne una diversidad de ventajas
(bajo costo, liviano, maleable, seguro, fácil de unir, resistente a la
corrosión) y posee amplia utilización en instalaciones de agua, calefacción y
refrigeración de edificios residenciales y comerciales.
Al igual que el soldeo de otros metales, para la unión de
tubos o caños de cobre se emplea comúnmente el proceso de soldadura por gas con
dos técnicas disponibles, dependiendo de las condiciones y la aplicación:
soldadura blanda (o convencional) y soldadura fuerte. La soldadura blanda es la
más indicada para instalaciones de plomería (o fontanería) y gas; la soldadura
fuerte es la técnica estándar en el sector de refrigeración y aire
acondicionado.
En las técnicas de soldadura blanda y fuerte las piezas a
soldar no se funden, por lo tanto debe emplearse un material de aporte
(habitualmente, aleaciones a base de estaño, cobre, plomo, plata o zinc, según
la técnica y la aplicación) y el calor para fundir este metal de aporte -cuya
magnitud depende de la técnica empleada- puede generarse por gas o
electricidad.
La soldadura por gas utiliza una llama proporcionada por un
soplete que funde el material de aporte y permite que éste sea conducido por
acción capilar a las superficies a soldar, que han sido previamente recubiertas
de un fundente adecuado.
El combustible del soplete es generalmente
acetileno-oxígeno, propano-oxígeno o una mezcla de gas y aire. En los casos en
que la presencia de una llama abierta resulta peligrosa (por ej. tuberías de
gas) el calor necesario puede generarse mediante herramientas que funcionan con
resistencias eléctricas y que emplean electrodos.
Excepto por las diferencias que distinguen la soldadura
blanda de la soldadura fuerte (composición del material de aporte, tipo y composición
del fundente y magnitud del calor requerido para derretir el material de
aporte) ambas técnicas se aplican del
mismo modo para soldar tubos de cobre y requieren de una serie de pasos en
común.
Los dos videos que siguen ponen en práctica todos estos
pasos con gran claridad en las explicaciones, tanto para la soldadura blanda
como la soldadura fuerte de tubos o caños de cobre, y brindan consejos de gran
utilidad para aficionados y principiantes.
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